Premios Óscar: entrevista a Jesse Eisenberg y Kieran Culkin, de “Un dolor real”

En la edición N° 97 de los premios Óscar, Kieran Culkin ganó el premio al mejor actor de reparto por la película Un dolor real (A Real Pain, EE. UU. – Polonia, 2024), mientras que el director y actor Jesse Eisenberg fue nominado en la categoría de mejor guion original. Previamente, Culkin se había llevado todos los premios televisados de la temporada: Golden Globe, Critics’ Choice Award, BAFTA y Sindicato de Actores; mientras que Eisenberg recibió el premio al mejor guion en la competencia de ficción de Estados Unidos en el Festival de Sundance.

Un dolor real es una comedia dramática en la que dos primos estadounidenses (Jesse Eisenberg y Kieran Culkin) viajan a Polonia para honrar a su abuela recientemente fallecida, quien nació en ese país de Europa del Este. Cuando hacen un tour relacionado con el Holocausto, afloran sus viejas tensiones, mientras se revelan detalles de su historia familiar.

Nota: esta película forma parte del ciclo “Las ganadoras”, que presenta el Centro Cultural PUCP del 6 de marzo al 9 de abril.

Meses atrás, Cinencuentro participó de un encuentro virtual que tuvieron tanto el director, guionista y actor Jesse Eisenberg como su coprotagonista Kieran Culkin con la prensa internacional a propósito del estreno de Un dolor real. A continuación compartimos sus respuestas a nuestras consultas:

Jesse Eisenberg

Esta es tu segunda película como director, luego de When You Finish Saving the World. ¿Qué es lo que te atrae de mostrar las dinámicas tensas al interior de una familia desde el género de la comedia?

Jesse Eisenberg:  Muchas gracias por la pregunta. Y me imagino que serás la única persona que mencionará hoy esta otra película que hice. He hecho dos películas. He escrito varias obras de teatro y he actuado en ellas. Todas tienen una vía de entrada similar para mí, que tiene que ver con que puedo basarme en la gente que conozco, o incluso más específicamente en mí, los sentimientos que tengo o la cultura de donde vengo y luego puedo discutir estas conexiones interpersonales tensas.

Vengo de una familia en la que el humor era nuestra moneda de cambio. Así que lo utilizo para contar estas historias. Supongo que también es mi gusto cinematográfico. Cuando una película es realmente desoladora, sin ninguna ironía o conciencia de sí misma, tiendo a perder un poco el interés. Por ejemplo, la gran Never Rarely Sometimes Always de Eliza Hittman cuenta una historia realmente sombría, pero tiene una especie de ironía autoconsciente de la situación de esta joven, y eso realmente me impactó. Así que probablemente ese sea mi gusto y mi forma de hablar del mundo y de ilustrar las culturas y las personas que conozco. Eso necesariamente incluye el humor. Pero mi verdadera esperanza es que el humor no les falte el respeto a estos grandes sentimientos, especialmente a la historia de la Segunda Guerra Mundial que narra Un dolor real.

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Kieran Culkin

¿Cómo fue el proceso junto al director Jesse Eisenberg para crear el personaje de Benji, para definir su personalidad y comportamiento?

Kieran Culkin: Al entrar en la película, entendí que Jesse asumía tres cargos aquí. Él sería el actor con el que voy a compartir todas mis escenas. Escribió el guion, y lo va a dirigir. Yo ya lo conocía como un actor muy bueno. Esperaba que nos compenetráramos bien, y así fue desde el principio. El guion me pareció brillante. Es uno de los mejores que había leído. Para mí fue como: “No tengo preguntas”. Entendía a este personaje. En las primeras páginas del guion, ya más o menos entendía su dinámica y su historia. Por lo tanto, yo solo quería ir allí y divertirme. La única duda que tenía era saber cómo era Jesse como director. Había visto su primera película. Me pareció muy buena, pero no sabía cómo trabajaba con los actores, y no sabía cómo me sentiría cuando me dirija otro actor o alguien de mi edad. Porque cuando empecé a actuar desde niño, todos eran mayores y tenían más experiencia, y ahora los directores son como de mi edad y tienen tanta experiencia como yo, o a veces menos. A veces es difícil adaptarse. Pero verlo en el set en cierto modo fue inspirador.

Alguien me preguntó el otro día si verlo dirigir una película me motivaba a dirigir una película. Y realmente no tengo eso en mente. No lo veo necesariamente en mi futuro. Pero verlo en el set me hizo pensar que si alguna vez yo dirigiera una película, me gustaría hacerlo exactamente como él. Muchas veces tienes un director que está completamente a cargo de cada pequeña cosa y te pones a pensar: “¿Por qué me contrataste si solo vas a decirme lo que tengo que hacer y decirle a todos lo que tienen que hacer? ¿Cuál es el punto?”.  Y luego tienes el otro tipo de director que no parece realmente que estuviera a cargo. Él se apoyaba en gran medida en todas las personas a su alrededor. Realmente quería pedirles su opinión. Quería saber si estaba bien lo que hacía. Le preguntaba a la gente qué pensaban de una toma. Porque él realmente quería saber. Así que yo sentí que tenía algo que decir. Definitivamente tuve mucho que decir sobre cómo quería interpretar a Benji y las cosas que haría en cada escena. Por eso sentí que todos estábamos haciendo esta película. Jesse estaba al volante, lo cual es una muy buena manera de llevar un rodaje. Gracias.

¿Qué fue lo más desafiante para ti como actor al interpretar este personaje?

Kieran Culkin: Interpretar este personaje fue divertido y al mismo tiempo fue un reto. Fue difícil. Fue un trabajo duro estar en esta mentalidad y permanecer en ella. Alguien me preguntó recientemente: “¿Cómo te descomprimes después de un día de rodaje?”. Y yo le respondí: “No lo hice”. Rodábamos largas jornadas, seis días a la semana, y al séptimo día viajábamos a la siguiente ciudad y no nos relajábamos. Y eso estaba bien para mí porque yo quería permanecer en el modo de pensar de mi personaje.

La única cosa que fue un poco difícil para mí, por lo menos al principio, fue que Jesse quería hacer más tomas de cobertura, planos pick-up y cosas por el estilo. Pero yo vengo de hacer una serie [nota del entrevistador: se refiere a Succession] en la que no hacía nada de eso. Allí cada vez que hacías una escena, la hacías de principio a fin. Realmente no sabías dónde estaban las cámaras. Y siempre interpretabas toda la escena. Pero Jesse me decía: “Vamos a retomar la escena desde esta línea”. Con el tiempo encontramos un punto en el que estábamos haciendo las dos cosas, pero eso era como un reto técnico. Para mí es un poco difícil, porque si me preguntabas hace unos años, no había problema. Eso es lo que implica hacer una película: planos de cobertura por encima del hombro, etc. De pronto estaba haciendo planos que no estaba acostumbrado a hacer durante años. Tuve que acostumbrarme a un par de pequeñas cosas técnicas, pero fue encontrar el punto medio para que, aunque esté fuera de cámara, pueda hacer toda la escena como lo haría normalmente. Aparte de eso, no había nada demasiado difícil en este trabajo duro. Pero es el tipo de trabajo duro en el que te vas a la cama al final del día y te sientes bien por lo que has hecho.

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Entrevista realizada por Zoom el 16 de octubre de 2024.