“La sustancia”: entrevista con la directora Coralie Fargeat y las actrices Demi Moore y Margaret Qualley

Desde que La sustancia se estrenó en la competencia oficial del Festival de Cannes en mayo de 2024 y ganó el trofeo al mejor guion, causó un gran impacto tanto en la taquilla mundial (es la película más taquillera en la historia de Mubi, la conocida empresa productora y distribuidora) como en la cultura popular (engendrando múltiples parodias, referencias y una presencia constante en las redes sociales).

Asimismo, fue una de las principales atracciones de la pasada temporada de premios, consiguiendo 5 nominaciones al Oscar, en las categorías de mejor película, dirección (Coralie Fargeat), actriz protagonista (Demi Moore), guion original (Coralie Fargeat) y maquillaje y peinado (fue el único Óscar que obtuvo). Además, Demi Moore ganó varios reconocimientos, incluyendo el Golden Globe, el Critics’ Choice Award y el premio del Sindicato de Actores de Estados Unidos.

En esta película de terror, suspenso y comedia negra, Elisabeth Sparkle (Demi Moore) es una actriz convertida en presentadora de un programa de televisión de ejercicios y aeróbicos. Cuando cumple 50 años, Harvey (Dennis Quaid), el gerente de la cadena televisiva le agradece por sus servicios y la despide. Luego de un choque automovilístico y una revisión en el hospital, Elisabeth recibe una propuesta tentadora: probar un producto llamado “La sustancia”, que le ofrece obtener una versión mejorada de sí misma. Entonces, luego de inyectarse ese elixir de la eterna juventud, surge de sus entrañas Sue (Margaret Qualley), una versión más joven de Elisabeth. Ambas deben aprender a coexistir y alternar su existencia, viviendo cada una durante 7 días seguidos mientras la otra descansa.

Nota: The Substance está disponible actualmente en la plataforma de streaming Mubi.

Meses atrás, Cinencuentro estuvo presente en un encuentro virtual en el que participaron la directora y guionista Coralie Fargeat; las actrices Demi Moore y Margaret Qualley, protagonistas de La sustancia; junto con algunos miembros de la prensa internacional. A continuación, compartimos sus declaraciones.

Coralie Fargeat, directora y guionista de La sustancia

Juan Carlos Ugarelli: ¿Escribiste el guion de La sustancia con Demi Moore en mente o hubo un proceso de casting para encontrar a la actriz ideal para ese papel?

Coralie Fargeat: Cuando yo escribo el guion, suelo tener una imagen en la cabeza, porque soy una persona muy visual, escribo lo que veo y lo que al final quiero filmar. Así que siempre hay una imagen y alguna idea que me guía. Pero está lo que tienes en mente y luego está la realidad, cuando tu película se va a materializar en un momento dado en el mundo real. La mayoría de las veces, la idea que tenías al principio no es la que sucede. En este caso, para ser sincera, yo sabía que el proceso de casting iba a ser el reto más difícil de la película porque, básicamente, quería una actriz que fuera icónica, que simbolizara de qué va la película. Sabía que significaría enfrentar a una actriz a su peor fobia. Sabía que iba a pasar por muchos “No” y por gente que no estaría dispuesta a hacerlo, y lo entiendo perfectamente. Eso es lo que pasó. Algunas actrices rechazaron el papel.

En algún momento, estábamos investigando ideas, y yo estaba discutiendo con mis productores, y el nombre de Demi llegó a la conversación. Les dije: “Sí, es una gran idea, pero, por favor, no perdamos tiempo con eso, porque creo que ella nunca querrá hacer esto”. Creí sinceramente que ella no estaría dispuesta a jugar con su imagen de la forma que la película necesitaba. Pero luego les dije: “No tenemos nada que perder. Enviémosle el guion, pero no esperemos demasiado tiempo”. Demi respondió inmediatamente. A partir de ahí, nos reunimos, hablamos mucho sobre las especificidades de la película, porque yo quería que ella supiera exactamente lo que iba a hacer. Hablamos de todo, de los 100 días de rodaje en Francia, con una gran cantidad de prótesis, sin la enorme maquinaria de Hollywood a la que probablemente estaba acostumbrada en las películas que había hecho en el pasado. También hablamos del nivel de desnudez que pide la película, porque es una forma real de contar de qué va la historia, y cada plano tiene un significado. Para mí era importante que lo entendiera y se sintiera a gusto con ello, porque en el guion estaba clarísimo que la película tenía una visión. Era algo muy específico que tenía en mente y que necesitaba expresar de una forma determinada.

Era importante sentir que Demi estaría dispuesta a trabajar conmigo para crear esta historia y esta visión. Cuando hablamos más, también leí su autobiografía y descubrí a alguien que realmente es lo máximo. Dije: “Ella tiene la mentalidad y la capacidad de asumir riesgos que la película necesita”. Creo que eso es lo que inició esta gran colaboración, que todas las cartas estaban sobre la mesa, estaba claro que esta película iba a ser poco convencional y que sería un proyecto arriesgado.

* Las siguientes son otras declaraciones de la directora Coralie Fargeat en base a las preguntas de otros periodistas durante el encuentro virtual:

Las reacciones más sorprendentes que ha generado la película

Coralie Fargeat: Ha habido personas, sobre todo mujeres, a las que no les suele gustar el cine de género o de terror, que me han dicho: “Dios mío, no suele ser el tipo de película que veo, me ha encantado y me he sentido representada”. He recibido muchos mensajes de mujeres que me dicen: “Me ha cambiado la vida. Ahora soy más amable conmigo misma”. Ayer mismo leí un comentario que decía: “Coralie, nos has dado una revolución”. Ese fue para mí el mejor mensaje que puedo recibir del público.

Demi Moore, actriz de La sustancia

Estas fueron algunas de las declaraciones de la protagonista Demi Moore durante la conferencia de prensa:

Los aspectos del guion que le hicieron querer participar en la película

Demi Moore: En primer lugar, era una forma absolutamente única de profundizar en este tema, que me asustaba lo suficiente como para saber que me sacaría de mi zona de confort. Y también era un personaje muy complejo que puedo decir que no había visto antes. Creo que el guion era algo que exploraba no solo la idea de envejecer, sino también la violencia que podemos ejercer contra nosotros mismos, que me parece un tema tan humano que todos compartimos. Simplemente no sabía si todo iba a funcionar. Esa era la variable.

El cambio de su propia perspectiva sobre la imagen corporal en Hollywood o las presiones de mantener una cierta imagen, luego de trabajar en La sustancia

Demi Moore: No sé si cambió mi perspectiva sobre los cánones de belleza. Creo que fue un reflejo de esos cánones que siempre han estado vigentes, y en muchos aspectos, de una manera tácita, casi como un acuerdo silencioso. Lo que creo que sí hizo para mí fue ampliar esa idea de las circunstancias que hay en Hollywood y en la sociedad en su conjunto. Pero creo que nosotras, como mujeres, también hemos aceptado esta idea de que, al envejecer, te quedas al margen o que eres menos deseable o menos valiosa. No creo que sea necesariamente la verdad, pero creo que hay una conciencia colectiva. Y creo que el proceso de hacer esta película, me permitió, a nivel personal, analizar los juicios que me hacía a mí misma, en los que me presionaba y me imponía normas que no son necesariamente realistas. En vez de celebrar todo lo que soy, me centraba en todo lo que no soy. Creo que esa fue una de las partes más poderosas de la película. Así que, para responder de forma sencilla, siento que esta experiencia me ha liberado un poco más.

Creo que ahora sabemos que podemos ser parte de la creación de un cambio cultural expandiendo la conciencia colectiva, haciendo algo que creo que es provocador y creando una conversación. Un hombre que es auxiliar de cabina se me acercó en un avión y me dijo: “Vi tu película, estuviste genial, pero lo más importante es que realmente me hizo parar y mirar lo que me estaba haciendo a mí mismo y cambiar por completo la dureza con la que estaba haciendo todas estas cosas, como dietas estrictas y demás”. Sentí que ese era el mayor regalo que podría haber tenido de esto, el saber que la película realmente ha hecho una diferencia en la forma en que alguien está mirándose a sí mismo.

La recepción que ha tenido la película en la cultura popular

Demi Moore: Es imposible que supiéramos si la película iba a tener éxito. Pero realmente ha calado de una manera que se siente como un feliz acontecimiento. Tengo que decir que, si me remonto a la primera vez que la vimos en Cannes, sentí y todavía siento una conmoción, un asombro absoluto y gratitud por esta experiencia, porque no tenía ninguna expectativa. Realmente me había dejado llevar. Pero siempre tienes esperanzas. Y ver la alegría, la diversión de la gente, los disfraces de Halloween, porque creo que lo que nos atrajo a Margaret y a mí fue el impacto del tema y no saber si el género de terror corporal iba a disminuir el impacto. Y vemos que no solo no lo ha disminuido, sino que en realidad lo ha elevado a través del hecho de que es una experiencia visceral y entretenida para la gente. Siento que hemos participado en algo que la gente está queriendo ir a ver al cine. Están deseando vivir una experiencia cinematográfica. Y eso, para mí, es otra capa de alegría que se añade a todo esto.

Margaret Qualley, actriz de La sustancia

Estas fueron algunas de las respuestas de la actriz Margaret Qualley durante la conferencia de prensa:

Lo más divertido y lo más desafiante del rodaje

Margaret Qualley: El rodaje fue todo un reto. Fueron más de cinco meses. A menudo, solo haces la octava parte de una página en un día. Es así de lento. Es así de específico. Y cada vez que podíamos rodar un par de páginas, eso era lo más emocionante porque significaba que podías hacer algo más. Ejemplo de ello fueron las secuencias de baile. Tuve la oportunidad de preparar algo que sabía que se iba a rodar más rápidamente. Me divertí mucho haciendo la escena del programa de entrevistas, porque son bromas de ida y vuelta. Uno de los momentos más gratificantes para mí en la película fue cuando Demi y yo estamos conscientes en el mismo momento. Soy muy fan de Demi, así que fue realmente emocionante.

Sobre la elección de roles poco convencionales en películas como Pobres criaturas, La sustancia y Tipos de gentileza

Margaret Qualley: Siento que la vida te pasa muchas veces, ¿sabes? Mi camino no siempre ha dependido de mí. Creo que elijo mis papeles tanto como mis papeles me eligen a mí. Y luego está el elemento literal de eso, en el sentido de que hay directores y directores de casting, que me eligen para interpretar a estas personas complejas y a veces extrañas. Por supuesto, también gravito hacia papeles específicos. Pero he intentado muchas veces estar en una comedia romántica, he intentado ser la protagonista romántica en una película tonta. Pero no ha se ha dado todavía. Me encantaría hacerlo. Creo que las cosas salen como salen cuando haces que sean significativas y tratas de crecer.

Entrevista realizada por Zoom el 24 de octubre de 2024.